पादप वृद्धि नियामक कार्बनिक संश्लेषण, सूक्ष्म विश्लेषण, पादप शरीरक्रिया विज्ञान और जैव रसायन, आधुनिक कृषि, वानिकी, बागवानी और खेती और अन्य वैज्ञानिक और तकनीकी व्यापक विकास का उत्पाद है। 1920 के दशक से 1930 के दशक तक, यह पाया गया कि एथिलीन, 3-इंडोलएसेटिक एसिड और जिबरेलिन जैसे प्राकृतिक पादप हार्मोन की ट्रेस मात्रा पौधों की वृद्धि और विकास को नियंत्रित कर सकती है। 1940 के दशक में, सिंथेटिक एनालॉग्स-2, 4-डी, एमिनोएस्टर (डीए-6), क्लोप्रामाइड, सोडियम नाइट्रोफेनॉल, -नेफ्थोएसेटिक एसिड और यूटन का अध्ययन विकसित किया गया और धीरे-धीरे कीटनाशकों की एक श्रेणी बनाने के लिए उपयोग किया गया। पिछले 30 वर्षों में, अधिक से अधिक पादप वृद्धि नियामकों को संश्लेषित किया गया है। हालांकि, अनुप्रयोग प्रौद्योगिकी की जटिलता के कारण, पादप वृद्धि नियामकों का विकास कीटनाशकों, कवकनाशी और शाकनाशियों जितना तेज़ नहीं है, और उनका अनुप्रयोग पैमाना भी छोटा है। लेकिन कृषि आधुनिकीकरण के दृष्टिकोण से, संयंत्र विकास नियामक में विकास की बहुत संभावनाएं हैं, 1980 के दशक में विकास की प्रवृत्ति में तेजी आई है। चीन ने 1950 के दशक में संयंत्र विकास नियामकों का उत्पादन और उपयोग करना शुरू किया।
लक्ष्य पौधों के लिए, पादप वृद्धि नियामक बहिर्जात गैर-पोषक रसायन होते हैं, जिन्हें आमतौर पर पादप शरीर में क्रिया स्थलों तक पहुँचाया जा सकता है। बहुत कम सांद्रता पर, वे जीवन प्रक्रिया की कुछ कड़ियों को बढ़ावा दे सकते हैं या बाधित कर सकते हैं, जिससे यह मानव की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए विकसित हो सकता है। प्रत्येक पादप वृद्धि नियामक का एक विशिष्ट उद्देश्य होता है और इसका अनुप्रयोग तकनीकी रूप से मांग वाला होता है। केवल विशिष्ट अनुप्रयोग स्थितियों (बाहरी कारकों सहित) के तहत ही यह लक्ष्य पौधे पर विशिष्ट प्रभाव उत्पन्न कर सकता है। सांद्रता बदलने से अक्सर विपरीत प्रभाव होता है, जैसे कम सांद्रता पर प्रभाव को बढ़ावा देना और उच्च सांद्रता पर प्रभाव को बाधित करना। प्रजाति और लक्ष्य पौधे के आधार पर पादप वृद्धि नियामकों के कई उपयोग हैं। उदाहरण के लिए: अंकुरण और सुप्तता को नियंत्रित करना; जड़ों को बढ़ावा देना; कोशिका बढ़ाव और विभाजन को बढ़ावा देना; पार्श्व कलियों या टिलर का नियंत्रण; पौधे के प्रकार को नियंत्रित करना (लघु और मजबूत एंटी-लॉजिंग); फूल या लिंग को नियंत्रित करना, बीज रहित फल को प्रेरित करना; विरल फूल और विरल फल, फल गिरने को नियंत्रित करना; फल के आकार या पकने को नियंत्रित करना; तनाव प्रतिरोध को बढ़ाना (रोग प्रतिरोध, सूखा प्रतिरोध, नमक प्रतिरोध, ठंड प्रतिरोध); उर्वरकों को अवशोषित करने की क्षमता में वृद्धि; चीनी में वृद्धि या अम्लता में परिवर्तन; स्वाद और रंग में सुधार; लेटेक्स या राल के स्राव को बढ़ावा देना; पतझड़ या आग्रह (यांत्रिक कटाई के लिए); संरक्षण, आदि कुछ पौधों की वृद्धि नियामक उच्च सांद्रता में उपयोग किए जाने पर शाकनाशी होते हैं, और कुछ शाकनाशियों में कम सांद्रता पर वृद्धि विनियमन प्रभाव होता है।